Durante sus estudios universitarios, Chapman comenzó a tocar en la
calle y en cafés de la ciudad de Cambridge
en Massachusetts. Tras su graduación fichó por la
compañía Elektra Records, lanzando el disco Tracy Chapman en 1988. El álbum
fue muy bien acogido por la crítica, y ella comenzó una gira donde fue
captando a un gran número de fans. Tras su actuación en el concierto
homenaje a los 70 años de Nelson Mandela, la canción Fast Car comenzó a subir
en las listas americanas hasta alcanzar el Top 10. El álbum alcanzaría
ventas elevadas llegando al disco de platino y Tracy lograría tres
grammys en la edición de ese año.
Su siguiente álbum Crossroads
lanzado en 1989
tuvo menos éxito comercial que su predecesor y para el siguiente Matters of
the Heart Chapman preparó una gira en recintos de poca capacidad
para recalcar el aire intimista del disco. Para sorpresa de la
industria musical su cuarto álbum New Beginning, fue todo un
éxito comercial que llegó a vender 3 millones de copias tan sólo en
Estados Unidos. Este álbum incluía el hit Give Me One Reason que
ganó el Grammy a la mejor canción de Rock del año y
se convirtió en el single de mayor éxito de Chapman hasta la fecha. El
siguiente álbum fue Telling Stories
editado en el año 2000, y que supuso un giro hacia el rock frente al
sonido folk dominante en los discos precedentes. Del disco el single Telling
Stories fue muy difundido en las radiodifusoras europeas. Su sexto
disco fue Let It Rain
lanzado en 2002. En septiembre de 2005 lanzó el disco Where You Live
y en noviembre de 2008, Our Bright
Future.
